Il meccanismo del sistema D'Alembert è molto semplice e non ha bisogno di esempi particolarmente complessi per essere compreso.

Quando si perde un colpo si aumenta la puntata successiva di una unità e quando si vince si diminuisce la puntata successiva di una unità.

Così, perduta la puntata iniziale di un pezzo si puntano 2 pezzi, perduto il secondo colpo si puntano 3 pezzi, vinto il terzo si ritorna alla puntata di 2 pezzi, perduto il quarto si ripuntano 3 pezzi e così via fino a vincere l'ultima puntata di 2 pezzi.

Poichè ogni colpo vinto neutralizza un colpo perduto con puntata inferiore di una unità, ne risulta che per ogni coppia di colpi, uno perduto e l'altro vinto, si guadagna un pezzo.
Questo sistema vince in unità esattamente la metà della cifra che rappresenta il numero dei colpi giocati. Se la serie è durata 80 colpi si saranno vinte 40 unità. Si dice brevemente che il sistema rende il 50%.