Lo chemin de fer è praticamente uguale al baccarat, con alcune varianti solo nella forma, le differenze sostanziali fra i due giochi sono queste.

Il banco, invece di essere fisso, cambia continuamente di mano girando intorno al tavolo.
La punta è una sola, invece di due, ed è costituita dal giocatore che chiama banco o che esegue la puntata più forte.

Il gioco quindi, si svolge sempre solo fra i clienti e il casinò non fa altro che ritirare la tassa di volta in volta.

Intorno al tavolo di forma ovoidale allungata siedono, un impiegato, che dirige il gioco e ritira la tassa, e nove giocatori che hanno i posti numerati dall'1 al comincia il giocatore numero 1 che tiene banco e deve subito dichiarare quale somma è disposto a mettere a disposizione e se gioca alla regola oppure si ritiene libero di regolarsi a suo modo.